1 โครินธ์ 13:13
ฉะนั้นสามสิ่งนี้ยังคงอยู่คือ ความเชื่อ ความหวังใจ และความรัก แต่ความรักยิ่งใหญ่ที่สุด
ซึ่งในภาษาอังกฤษใช้คำว่า Faith, Hope and Charity
ภาษาละตินใช้ว่า Fides, Spes, Caritas และ กรีกคือ Pistis, Elpis, Agape
ซึ่งหากแปลว่า ศรัทธา ความหวัง และรักเมตตา จะตรงความหมายตามรากศัพท์มากกว่า
ในพระศาสนจักรคาทอลิกมีบทสวดวอนขอฤทธิ์กุุศลเหล่านี้จากพระเจ้า และในงานคริสตศิลปะ ก็มีการวาดภาพแสดงคุณธรรมทั้ง3นี้ในรูปของสตรีสามคน
โดย ศรัทธา มักถือไม้กางเขน หรือถือไม้กางเขนกับคบเพลิง หรือบางครั้งถูกวาดให้ถือจอกกาลิกส์ก็มี
ความรัก มีการแสดงภาพ2แบบ คือสตรีที่มีเด็กเล็กๆ2-3คนรายล้อม หรือสตรีที่ถือหรือมีหัวใจที่มีเปลวเพลิง
ความหวัง มักแสดงภาพเป็นสตรีถือสมอเรือ หรือถือโล่ที่มีสมอเรือติดอยู่ หรือบางทีเป็นสตรีที่ภาวนามองขึ้นฟ้า
รูปลักษณ์ที่พบเห็นได้บ่อยที่สุดคือ กางเขน หัวใจ และสมอเรือ บางครั้งจึงมีการนำสามสัญลักษณ์นี้มารวมกันดังรูปซ้ายล่าง
พระศาสนจักรคาทอลิกสอนว่า คุณธรรมทั้ง3นั้นต้องมีอยู่ด้วยกันขาดไปอย่างใดอย่างหนึ่งถือว่าไม่ครบครัน บางครั้งเรียกว่า คุณธรรมทางเทววิทยา3ประการ (The three theological virtues)
คุณธรรมความศัรทธานั้น ไม่เพียงศรัทธาในพระเจ้า แต่ต้องศรัทธาในคำสั่งสอนของพระองค์ด้วย
คุณธรรมความหวังหรือความวางใจ ไม่เพียงต้องมีความวางใจว่าพระเจ้าทรงรักเราและจะทรงนำพาเราไปสู่สวรรค์ แต่ต้องระวังว่าการไว้ใจมากเกินไปก็ผิดคุณธรรมข้อนี้เช่นกัน เช่น การคิดว่าพระเจ้ารักเรามากทำบาปยังไงๆก็ไม่ตกนรก หรือคิดว่า ไปสารภาพบาปแล้วก็จะไม่ตกนรก(ทั้งที่ไม่ได้สำนึกเสียใจอย่างแท้จริง หรือไม่ชดใช้แก้ไขความผิดที่ทำ)
และคุณธรรมความรัก ต้องมีครบทั้งการรักพระเจ้าและรักเพื่อนมนุษย์
คุณธรรมทั้งสามนี้ เป็นพระธรรมชาติของพระเจ้า จึงทรงประทานแก่มนุษย์ในฐานะลูกของพระองค์ด้วย ซึ่งเราถือว่า คุณธรรมทั้ง3 คือสุดยอดคุณธรรมของคริสตชน แม้ความรักจะสำคัญที่สุด ก็ไม่ได้แปลว่าจะทิ้งอีก2ข้อที่เหลือก็ได้ เพราะทั้งสามคุณธรรมจะส่งเสริมซึ่งกันและกัน และทำให้คุณธรรมอื่นๆเข้มแข็งขึ้นด้วย
